Нижнекамский хоккейный клуб «Нефтехимик» отмечает 55-летие. За это время пройден огромный путь. Сотни хоккеистов получили путёвку в большой хоккей, а главная - команда города регулярно радует своих болельщиков знаковыми победами.
Юрий Шворнев один из тех, кто стоял у истоков появления хоккея в Нижнекамске. Он - легендарный первый вратарь команды «Нефтехимик». В то время хоккейная коробка располагалась на улице Ахтубинской, раздевалка в соседней пятиэтажке.
Обустраивать и создавать условия для игры и тренировок игрокам приходилось самим.
Почти 10 лет «Нефтехимик» был постоянным участником первенства Татарской АССР. Восхождение вверх нижнекамской ледовой дружины началось в 1979 году. Наша команда завоевала право выступать в классе «В» советского хоккея. Тогда в Нижнекамск приехал молодой и амбициозный Виктор Лялин, который сразу попал в основной состав.
Следующего повышения болельщикам пришлось ждать ровно 10 лет. В 1989 году нижнекамцы смогли перейти в класс «А». А в 1995 году под руководством Геннадия Сергеева команда стала победителем открытого чемпионата России. Это позволило «Нефтехимику» войти в элиту и стать участником чемпионата МХЛ.
Тогда в Нижнекамске появился первый ледовый дворец. Начала давать свои плоды и хоккейная школа. Сейчас немного городов могут похвастаться таким количеством чемпионов и призеров различным мировых турниров. Петр Хохряков, Дамир Шарипзянов и Наиль Якупов являются обладателями Кубка Гагарина; Михаил Сергачев - дважды стал победителям Кубка Стэнли.
Не сбавила оборотов и главная команда. Сейчас «Нефтехимик» выступает в сильнейшем Европейском турнире КХЛ. Прошли годы, но стиль удалось сохранить. Нижнекамцы, как и в начале своего пути, - коллектив неуступчивый и неприятный для своих соперников. Пока больших наград в элите российского хоккея «Нефтехимику» завоевать не удалось, но нет сомнений что с такими традициями и огромной армией болельщиков они не за горами.
Также сегодня команда возложила цветы к памятнику Николая Лемаева. Нижнекамцы в полном составе почтили память первого генерального директора «Нижнекамскнефтехима».
